澳洲古生物學(xué)家近日研究和分析在國(guó)內(nèi)多處地方出土的古生物化石，結(jié)果發(fā)現(xiàn)當(dāng)中有5種已絕種的鳥類，其中一種生活在距今至少1萬(wàn)年的巨型火雞，站立時(shí)高達(dá)1.3米，比一頭現(xiàn)代袋鼠還要高。

考古學(xué)家自1880年代起，在澳洲昆士蘭省、新南威爾士省、南澳及西澳多處地下出土不少古雀鳥化石，科學(xué)家一直認(rèn)為它們是屬于同一種類。惟來(lái)自南澳福林德斯大學(xué)（Flinders University）的古生物學(xué)家近日研究發(fā)現(xiàn)，這些古雀鳥化石其實(shí)屬于5個(gè)不同品種鳥類，當(dāng)中包括兩種非常巨型的火雞，其高度較一頭袋鼠還要高，達(dá)1.3米，體重亦達(dá)8公斤，是現(xiàn)代火雞的體型4倍大，腿部較長(zhǎng)較幼。另外兩種雞則腿部較短和身形較闊，第五種鳥的化石樣本不足夠判斷外形。

參與研究的舒特（Elen Shute）表示，該批雀鳥生活于距今1萬(wàn)年至160萬(wàn)年的更新世，它們跟以往發(fā)現(xiàn)的古鳥類不同，是它們體形雖大，但仍然可以飛行，而且它們并非筑巢，而是在地下挖洞產(chǎn)卵。舒特表示，研究讓他們知道，有逾半澳洲巨鳥更新世時(shí)已絕種。有關(guān)研究結(jié)果刊于今日出版的《Royal Society Open Science》期刊。