由澳洲和新西蘭學者組成的聯合科學團隊，周五表示，南極的冰河下埋藏著至少一個溫度“高達”攝氏25度的洞穴，而團隊從中找到動植物留下的DNA痕跡。

來自澳洲國家大學的福拉瑟，日前帶領研究團隊到羅斯島、海拔高度3,794公尺的埃里伯斯活火山勘察。團隊進入由火山蒸氣形成的洞穴后，抽取洞內的地質樣本，從中發現藻類、苔蘚和動物的DNA痕跡。

福拉瑟表示，由于火山的熱氣傳入洞穴，令洞內環境溫暖舒適。“人類在里面活動時，只穿短袖就足夠保暖。”

參與勘察的新西蘭懷卡托大學研究員李推測，南極洲有不少火山，溫暖的地洞可能相當普及。他說，雖然團隊目前對冰河下的生態所知非常有限，但目前的研究結果，至少能夠凸顯探索南極地下洞穴的重要性。

研究團隊稱，他們的下一步計劃，是從洞穴內找到探索前所未見的新物種。